“你说，这事靠谱不？查了这么多天，账本都翻烂了，也没查出个眉目来。”
“呸~要我说啊，估计是够呛了，这湖心岛上连条鱼都游不进来，能查早查出来了。”
“瞎说，鱼要是游不进来，岛中间的那个湖不就成了一潭死水了，怎么可能那么透亮。”
“也是，哎，你他娘省着点吃，我就这点存货了。”
两个穿着飞鱼服的锦衣卫正蹲在码头旁的木桩上，守着仅有的一条破船，嗑着瓜子聊天。
突然，他们看到从石板路上走过来的身影，连忙站起了身，用靴子把瓜子皮踢到身后的湖泥里。
“黄千户好！”
不打招呼还好，朱由检驻足，转身，径直向他们走来，打招呼的锦衣卫缇骑恨不得抽自己一嘴巴子。
哦？这具身体原来姓黄啊。
“坐，坐。”
朱由检倒是没跟他们客气，坐在码头两侧的木桩上，还从挂着的竹筐中掏了一把瓜子磕了起来。
两个锦衣卫见上官这幅作态，便也陪笑着斜斜地签了半个屁股坐了下去，所剩无几的瓜子自然是不敢继续磕了。
朱由检刚才围着这客栈转了大半圈，惊讶地发现，此地并非是他想象的邻水客栈，而是位于西湖的一处湖心岛上，是名副其实的绝地，距离岸边很远，没点水性基本上是游不出去的，而且湖心岛的四周都有锦衣卫把守。
码头上有一条小木船，除此以外只有这两个憨货在偷懒。
“接我们的船队什么时候来？”
两个锦衣卫有点奇怪，但还是如是回答了上官的问题。
“回千户大人的话，两天以后来，您当时说的五天，现在已经是第三天了。”
朱由检又获得了一些信息，但是没有任何提示，显然这不属于有效的线索。
“嗯，真是糟心啊。对了，今日你们可看到这岛上的人有什么异动吗？”
手下的脑袋摇得跟拨浪鼓似的，连声道：“没有没有，鄢侍郎的人待的好好地，客栈的人也很正常。”
也就是说这个岛上有三方势力，负责查案的厂卫，被查的巡盐钦差鄢懋卿，以及负责他们生活起居的西湖客栈。
鄢懋卿是“小阁老”严世藩刮地皮的得力助手，嘉靖朝著名贪官，这个朱由检是知道的。但是嘉靖朝时厂卫有什么人物，幕后都站着哪些大佬，他就一无所知了，只能通过介绍知道自己是嘉靖派系的人，应该是皇帝的亲信。
西湖客栈嘛...那女子掌柜提到了胡总督，她应该跟胡宗宪是有联系的，换个角度想，在浙江的地面上查案，不经过胡宗宪也是不可能的事情。
这点倒没什么稀奇的，这处湖心孤岛应该就是胡宗宪给安排的一处隔绝人烟的绝地。
“哦对了，千户。”
“嗯？”
“海笔架去钓鱼了，他好像有些耐不住了，一直吵吵要回县里去，说还有很多公务等他处理呢。”
朱由检眼神一亮，海笔架，莫非是海瑞不成？定是他了，其他人不可能有这个姓氏和外号。
海瑞，大明无人不知无人不晓的孤臣忠臣直臣，这是死谏嘉靖流芳千古的人物，是绝对可以信任的人。
如果说提示里的那句“你的身边，有内奸”让朱由检很难信任这些人，那么海瑞就绝对不存在这个问题，他既不可能是内奸，也不可能是任何派系的人。
“他在哪？”
“就在前边的钓鱼亭，拐个弯在走点就是了。”
朱由检撩起官袍，小步快跑了两步，这具身体非常强壮，跑动起来简直就是虎虎生风。
他拐过一个弯，果然见到了一处钓鱼亭，一个穿着破衣烂衫的干瘦老人正在背对着他钓鱼。
到了近处，朱由检却忽然有些忐忑了起来，因为他意识到，自己的身份应该是厂卫的千户，这种人，海瑞应该是不会有什么好态度的。
“黄千户不去查账，怎么有闲心跑到这里来看海某一个糟老头子钓鱼？”
朱由检躬身沉声道：“海大人，在下有事请教。”
“哦？”
海瑞没有转身，倒是真的有些疑惑了起来，一个东厂的掌刑千户，能有什么事情向他请教。
“海某官小，当不得大人称呼。况且，黄千户要请教海某什么？海某位卑的很，平素又不往来逢迎，这是浙江官场上下皆知的事情。
黄千户要是想问海某那些盐税的去哪了，海某一是确实不清楚盐税的门道，二是也没机会接触巡盐的诸公，怕是不能给黄千户解答了。”
“那就叫你刚峰先生吧，刚峰先生，我想问个问题。”
朱由检硬凑了上去，摸着有些掉红漆卷皮的柱子，看着海瑞骨相嶙峋的脸庞，问了一个把海瑞都给问愣了的问题。
“我叫什么？官职是什么？”
海瑞扭头，看了看这位在东厂一人之下的黄千户，确定不是在拿自己开涮后，答道：“黄锈，东厂掌刑千户，后军都督府都督同知。”
朱由检整理了一下思路，认真地说道：“刚峰先生既然知道我，那您一定清楚，我是受了皇上重托的，要查清楚鄢懋卿的盐税问题，而我的时间只剩下三天了。”
海瑞还是那副老神在在的样子，握着鱼竿说道。
“海某知道，但这是黄千户的事，海某只是胡总督派来充个可有可无的人偶的，对于这些事，海某想出力帮忙，也没有理由和能力。”
“不，你有能力。”
“为什么黄千户如此笃定？”
“因为你是海瑞，海刚峰。但凡天下不平之事，国家安危之事，你都有这个理由和能力去查清楚。这是东南百姓被搜刮的盐税，是千千万万个百姓的血汗钱，不能让这笔钱就这样莫名其妙地查不到了。”
海瑞放下了鱼竿，他清晰到有些突兀的喉结咽了口口水，一阵热浪从心头向四肢涌去。
“黄千户既然如此说了，海某也不推辞，请问黄千户想让海某做什么？”
朱由检看了看周围，钓鱼亭四周很开阔，没有人在偷听或窥视，他对海瑞附耳低声私语了一番，海瑞诧异地点了点头。
朱由检的心头终于轻松了一些，他拜别海瑞，向西湖客栈内走去。
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